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Avant d'arriver sur Las Vegas depuis la Californie, nous sommes tombés sur ce monument du côté de Lake Isabella (Californie), où l'on trouve un M48 Patton, un DUKW, ainsi que des artefacts provenant de l'USS Arizona cuirassé détruit lors de l'attaque sur Pearl Harbour le 7 décembre 1941.

Puis, une fois à Las Vegas, entre la visite de Freemont Street et du Strip, nous avons pu placer la visite de Battlefield Las Vegas. A la base, il s'agit d'un stand de tir. Vous êtes emmené dans le désert à bord de Humvee pour aller tirer avec toute sorte d'armes à choisir en fonction du budget. Mais sur place, il y a un petit musée à visiter gratuitement avec de nombreux véhicules exposés en extérieur. Des M113 issus de l'armée israélienne accueillent le visiteur. Un Gama Goat et un Humvee sont installés devant l'accueil.

Voici une partie des Humvee qui emmènent les clients tirer dans le désert.

Une petite partie est consacrée aux véhicules de la Seconde guerre mondiale : un Sherman M4A3 a été remis en configuration bataille du Pacific avec les caissons en bois protégeant des mines magnétiques, et les pics pour se protéger des fantassins ennemis grimpant sur le char. Il y a également un Half-Track M16A1, un Scout-Car, un GMC CCKW atelier ou même une Jeep Willys. Un M56 Scorpion période Vietnam les accompagne.

Plusieurs aéronefs sont visibles sur le site : Bellu UH-1 Huey, AH-1 Huey Cobra, Jet Ranger ou ce F-16.

Certains des véhicules sont utilisés pour des tournages, et l'on retrouve notamment plusieurs répliques comme ces Chieftain transformés en M1 Abrams, ce faux blindé à roues, ou encore cet autre Chieftain transformé en char russe ayant tourné dans la fameuse scène de poursuite dans le James Bond "Goldeneye".

Bien sûr, plusieurs engins américains modernes sont à voir : M578 et M728 du génie, M113 ou M548.

Quelques véhicules d'origine russe : T-62, MT-LB, PT-76, T-54,...

Autre véhicule de la Seconde guerre mondiale caché dans un coin, ce Sexton canadien. Un autre Sherman est présent sur le site, un M50 israélien, aux côtés d'un Merkava sans canon.

Enfin, une multitude de Leopard allemands est visible dans le musée, au moins une demi-douzaine.

Le musée vaut donc largement le détour si l'on est de passage dans la capitale du vice, d'autant plus que l'entrée est gratuite !

Petit aparté sur le Patton Memorial Museum à Chiriaco, croisé sur la route du retour vers la Californie quelques jours plus tard, en bordure du Joshua Tree National Park. Malheureusement, le musée venait juste de fermer au moment où nous sommes passés devant.

Plusieurs véhicules sont exposés en intérieur, mais la majorité est en extérieur, ce qui a permis d'entrevoir la jolie collection de ce musée. Je n'ai jamais vu autant de chars M60. Au moins une douzaine sont sur le site. Quelques M47 Patton et un Stuart M5A1 sont également à voir. A l'intérieur, j'ai vu voir sur des photos qu'il y a au moins un M26 Pershing, un Sherman et plusieurs autres chars Patton.

Une curiosité avec ce véhicule anti-incendie sur base de T-55.

De nombreux camions de la Seconde guerre mondiale (International M-2-4, GMC DUKW, Ford GTB,...) et de la guerre froide (M35, M939, M763,...) complètent le dispositif.

Bref, dommage d'avoir raté ça, car le musée a l'air plus que sympathique !

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